Dieta matki w okresie poczęcia i w samej ciąży może trwale wpływać na DNA dziecka – przekonują naukowcy brytyjscy i amerykańscy, kt ó rych wyniki badań opublikowane zostały w „Nature Communications” Zes pół zło ż ony brytyjskich i amerykańskich badaczy poddał badaniu kobiety żyjące w rolniczych rejonach Gambii, gdzie dieta w czasie pory suchej bardzo różni się od diety w porze deszczowej. Obserwowano 84 ciężarne, u których poczęcie nastąpiło w szczytowym okresie pory deszczowej oraz niemal tyle samo kobiet, które poczęły w porze suchej. W próbkach krwi pobranych od uczestniczek badań mierzone były poziomy substancji pokarmowych. Natomiast w przypadku ich dzieci analizowano DNA, przy czym próbki pobierane były od 2 do 8 miesięcy po urodzeniu. Wcześniejsze eksperymenty na zwierzętach wykazały, że dieta w okresie ciąży może włączać i wyłączać działanie genów (tak zwany efekt epigenetyczny). Chodzi między innymi o przyłączanie grup metylowych do DN